El Consejo Nacional de Turismo (CNT), máximo órgano de dirección y consulta en materia turística de la República de Panamá, firmó, este jueves, la resolución que autoriza la implementación del modelo de Turismo, Conservación e Investigación (TCI), con el que se busca potenciar el turismo cultural y el ecoturismo en nuestro territorio nacional.

Este modelo de gestión turística fue implementado en nuestro país hace 20 años bajo el liderazgo de la Dra. Hana Ayala, experta en ecología del paisaje, quien reiteró que el mismo fue inspirado en el potencial natural-ambiental y cultural que posee el istmo panameño.

En febrero de este año la Dra. Ayala estuvo en nuestro país y sostuvo reuniones importantes con líderes del turismo de nuestro país y con el presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, quien respaldó la iniciativa de retomar el modelo TCI para Panamá, que ha sido elogiado y ha recibido altas calificaciones a nivel mundial.

Durante esa reunión, el mandatario destacó que “la conservación y la investigación de nuestra ruta patrimonial y cultural como destino turístico, es clave para la transformación del país, ya que aporta al desarrollo social, económico y educativo, y además es una de las acciones prioritarias del plan de acción”.

Iván Eskildsen, Administrador General de la ATP, expresó, por su lado, que con el relanzamiento del TCI, Panamá rescata del olvido esta propuesta de desarrollo turístico postergada durante 20 años, Subrayó que la estrategia que proponía realizarse en 1998 basada en el modelo TCI tiene más sentido aún implementarse en el año 2020, tomando en cuenta que los viajeros y turistas hoy en día prefieren viajar de forma sostenible (87% de viajeros del mundo desean viajar de forma sostenible, según reporte de Booking.com de 2018).

Destacó que el TCI representa una gran oportunidad para reinventarnos, colocando el turismo basado en nuestro patrimonio natural y cultural en el epicentro de la transformación de nuestro destino turístico.

El presidente del CNT, Jorge García Icaza, destacó que retomar el TCI es oportuno porque “lo que necesitamos todos es ir preparándonos para cuando la pandemia se logre controlar podamos tener un turismo con más fuerza; el país tiene que estar diferenciado, porque competirá con otros países que van a estar haciendo lo mismo como: Costa Rica, Colombia, Perú, entre otros".Resaltó que la idea es que Panamá tenga un producto turístico que se diferencie de otros y facilite su venta.

El país-dijo- tiene la ventaja de contar con el Smithsonian, que ha realizado importantes estudios sobre la biodiversidad del istmo panameño. "Nos parece buena estrategia mezclar la conservación, la investigación y el turismo; además, tenemos la esperanza que eso sea un diferenciador, porque todos los países tienen oferta turística, pero Panamá tiene abundante biodiversidad, información y estudios interesantes que se han realizado”.

En esa línea, destacó también que el Plan Maestro de Turismo Sostenible (PMTS) 2020-2025, es otro factor que tiene el país a su favor; el TCI funcionará como marco estratégico fundamental a ser incluido en el PMTS.

Con el TCI se tendrá la oportunidad de alentar el aprendizaje y el descubrimiento, la curiosidad y la investigación para atraer visitantes y demostrar que el país es más que el Canal, bellas playas y tesoros arquitectónicos en su ciudad.

El proyecto TCI está alineado con la propuesta de Gobierno Nacional que propone mejorar y desarrollar nuestros productos turísticos; además, el prestigio que ha ganado este modelo a nivel internacional y la trayectoria de la Dra. Ayala ayudarían a darle a Panamá el lugar que merece internacionalmente.

Este modelo -aprobado por el Decreto Ejecutivo No. 327 de 30 de noviembre de 1998- fue presentado en Washington, y aplaudido por grupos de renombre como Smithsonian y la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, Banco Mundial, entre otros.

El Ministerio de Salud (MINSA) concluyó la evaluación de los protocolos de bioseguridad para actividades turísticas que tendrán que seguir las empresas que forman parte de la industria, una vez se active el bloque 4, en el que está contemplado el inicio de operaciones de este sector de la economía nacional.

Los lineamientos fueron elaborados por un equipo conformado por personal de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Ministerio de Salud (MINSA) y del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL); el cual tomó en cuenta las sugerencias y aportes de miembros del sector privado, quienes participaron de los talleres junto a las autoridades de las entidades antes mencionadas. Los lineamientos estarán disponibles en la página web del Ministerio de Trabajo www.mitradel.gob.pa a partir de esta semana.

Los lineamientos de bioseguridad tienen por objetivo establecer los procedimientos coordinados para evitar la propagación de la Covid-19, garantizar la salud de los colaboradores del sector y de los turistas nacionales y extranjeros, cumpliendo estrictamente con los protocolos, que incluyen, entre otros, distanciamiento físico de dos metros, lavado de manos frecuente, uso de gel alcoholado y mascarilla, limpieza profunda y desinfección en todas las áreas de los locales prestadores de servicios turísticos.

En el documento se detallan los protocolos de bioseguridad para cada actividad turística: hospedajes públicos turísticos, agencias de viajes, restaurantes, guías de turismo, operadores de turismo, transporte turístico terrestre; entre otros. 

Para dar cumplimiento a los protocolos, cada prestador de servicios turísticos deberá crear un Comité Especial de Salud e Higiene, que tiene como propósito la ejecución de medidas sanitarias ordenadas por el MINSA, para prevenir la propagación del virus.

El Administrador General de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Iván Eskildsen, indicó que para la institución es importante salvaguardar la salud de los colaboradores de la industria turística y de los turistas, así como construir un destino que inspire confianza al viajero, porque se aplican normas de bioseguridad. 

Agregó que las acciones de evaluación y aprobación de este documento es un paso adelante para que las empresas turísticas se organicen y estén listas, para cuando las autoridades de salud ordenen la apertura del bloque 4 “Agradecemos al sector privado que contribuyó con la preparación de este documento y al MITRADEL y al MINSA por el apoyo en la revisión y aprobación del mismo”.

El turismo interno es una de las acciones a corto plazo para la recuperación del sector turístico, por lo que Eskildsen considera que el protocolo de bioseguridad será una herramienta fundamental en la preparación hacia ese objetivo. 3 archivos adjuntos

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Ante la pandemia la ATP ha puesto en marcha el Plan Estratégico Post Covid 19 contemplado a 18 meses, hasta el año 2021. Dicho plan contempla tres ejes: Apoyo Financiero, Capacitación y Estimulación de la Demanda. 
El Administrador General de la ATP, Iván Eskildsen, señala que es fundamental agilizar el apoyo a los miembros de la industria - que ha sido posiblemente la más golpeada y la que más tiempo tardará en recuperarse - recordando que el apoyo debe iniciar hacia los más vulnerables. 
A corto plazo se destina el 80% del esfuerzo a estimular la demanda en el turismo interno. Actualmente se trabaja en una campaña de concientización, que busca conectar emocionalmente con panameños y residentes en nuestro país, llevándolos a reconectar y redescubrir el Panamá natural. Esta estrategia continúa el concepto de la etapa previa de la campaña, #LaTierraQueNosEligió, que recibió reconocimiento entre las 13 Campañas Brillantes del mundo, por el portal N Lifestyle Travel. 
También en el eje de estimulación de demanda, se está trabajando en la transformación de nuestra marca turística. Esta transformación como destino incluye un énfasis en sostenibilidad, considerando que la Organización Mundial de Turismo ha señalado recientemente que la Sostenbilidad “es la nueva normalidad” y que este es un elemento que reclamarán más que nunca los viajeros post-COVID. Consecuentemente, la ATP está reactivando las gestiones para promover la Certificación de Sostenibilidad que se desarrolló hace unos años.

En esta etapa se apostará principalmente a viajeros jóvenes y aventureros ya que serán los que sentirán más confianza en viajar en un inicio; también a parejas de entre los 30 y 45 años, residentes de la capital y cabeceras de provincias, así como también a extranjeros residentes (incluyendo a los colaboradores de las multinacionales establecidas en el país). Esta estimulación incluye acercamiento a grupos de entidades públicas y la realización de giras académicas en distintos puntos. Se ha coordinado también para que a través del Fondo de Promoción Turística (PROMTUR), se realice un acercamiento a turoperadores que actualmente venden los destinos de Costa Rica y Colombia, para que Panamá sea incluido dentro de sus paquetes. 

El desarrollo de esta estrategia velará en todo momento por el cumplimiento de los protocolos de reapertura y bioseguridad establecidos por el Ministerio de Salud (MINSA). Ya la ATP ha presentado al MITRADEL y al MINSA su propuesta de protocolos de bioseguridad que se aplicarían en las actividades turísticas. Luego de que la ATP reciba su aprobación se estará comunicando a todos para su instrucción, ejecución y seguimiento.
Con las acciones durante la pandemia los primeros en beneficiarse son los guías de turismo y demás personas naturales registradas en la ATP, que están siendo incluidos en el plan Panamá Solidario; también se está desarrollando el programa para PYMES, incluidas las del sector turismo, con el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Nacional de Panamá por $150 millones, que considera un periodo de gracia, como apoyo al proceso de reapertura. 

El plan también desarrolla un programa de capacitación del recurso humano con el objetivo de fortalecer al sector durante este periodo, en temas como el idioma inglés, atención al cliente, gestión turística, guías de sitio, y desarrollo de productos, para que los actores del sector muestren las riquezas del patrimonio cultural y natural e incentiven al potencial turista a vivir las experiencias que ofrecen los destinos. El primer componente que ya se puso en marcha fue el Curso Online para Guías de Turismo Generales, que busca fortalecer a este importante sector de la industria, siendo el punto de contacto más directo con el turista. Los interesados pueden acceder para mayor información: www.atp.gob.pa/guias.

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Actividades recreativas que se puedan realizar con distanciamiento social como: ecoturismo, agroturismo, naturaleza, sol y playa son, entre otros, los principales atractivos en los que se  está enfocando la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), para promover el turismo interno post Covid-19.

Así lo dio a conocer el administrador general de la ATP, Iván Eskildsen, quien explicó que las actividades en mención se  desarrollan en espacios abiertos, que es lo que buscará el turista nacional y extranjero residente en nuestro país, para evitar las aglomeraciones, cuando las  autoridades de salud permitan el desplazamiento a  diferentes puntos del país.

Destacó que en mesas de trabajo con sus colaboradores y miembros de las cámaras de turismo del interior del país, se han abordado las  estrategias para la promoción del turismo interno.

Sobre el mismo tema, Eskildsen señaló que el Departamento de Mercadeo de la institución que regenta, que recientemente logró reconocimiento por la campaña #LaTierraQueNosEligió, al ubicarse entre las “13 Campañas Brillantes”, en el portal Lifestyle Travel,  está trabajando en nuevas piezas promocionales para incentivar al turista nacional a que vuelva a tomar contacto con la naturaleza, las playas y a sentir el aire puro del campo.

“Estamos trabajando en un perfil muy importante, que es en aquel turista consciente que además de gustarle las áreas abiertas y verdes, le interese protegerlas, porque quiere hacer una diferencia, de esta manera el impacto económico beneficiaría las comunidades que visita", resaltó.

Aseguró que las características de este tipo de viajero están contempladas dentro de la actualización del Plan  Maestro de Turismo Sostenibles (PMTS), en el cual se está desarrollando una estrategia a corto plazo (18 meses) post pandemia y otra para los próximos 5 años. 

Reiteró que el turismo interno es el primer elemento en el que Panamá se va a concentrar para reactivar la economía en el sector, al  igual que lo están haciendo otros países, debido a que los traslados  internacionales tardarán un tiempo.

En este punto, destacó que según algunas encuestas, cuando se den las condiciones para trasladarse entre países, los viajeros realizarán vuelos más cortos, por lo que se prevé que los primeros turistas internacionales que arriben al país procedan de Costa Rica y Colombia y, posteriormente, de Estados Unidos, con un universo de turistas más grande, pero duramente afectados por la pandemia.                                                                          

Indicó que no se descarta al turista europeo, "pero consideramos que en el corto plazo estarán menos dispuestos a realizar viajes largos; empero, igualmente, estaremos en comunicación con las aerolíneas que tienen vuelos directos a Europa y con el Fondo de Promoción Turística Internacional (PROMTUR), para atraer ese mercado".